Question

প্রতিদ্বন্দ্বী থেকে বন্ধু

জেলা পর্যায়ের বিতর্ক প্রতিযোগিতায় প্রতি বছর দুটি স্কুলের লড়াই ছিল সবার আলোচনার বিষয়। এক স্কুলের সেরা বক্তা ছিল রাশেদ, আর অন্য স্কুলের গর্ব ছিল নাঈম। দুজনের নাম শুনলেই সবাই বলত, "এবারও নিশ্চয়ই ওদের মধ্যেই প্রথম স্থান নির্ধারণ হবে।"

প্রতিযোগিতার আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একে অপরকে নিয়ে নানা মন্তব্য চলতে লাগল। কেউ বলল রাশেদ অহংকারী, কেউ বলল নাঈম শুধু মুখে বড় বড় কথা বলতে পারে। যদিও তারা কখনো একে অপরের সঙ্গে কথা বলেনি।

প্রতিযোগিতার আগের রাতে হঠাৎ প্রবল বৃষ্টিতে শহরের একটি সেতু ভেঙে যায়। নাঈমদের বাস আটকে পড়ে। প্রতিযোগিতা শুরু হতে আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি।

খবরটি রাশেদের কানে পৌঁছাল। সে নিজের বাবাকে বলল, "চলুন, আমরা ওদের নিয়ে আসি।"

বাবা অবাক হয়ে বললেন, "সে তো তোমার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বী!"

রাশেদ শান্তভাবে উত্তর দিল, "প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে, কিন্তু শত্রু নয়। আমি জিততে চাই, তবে ন্যায্যভাবে।"

তারা গাড়ি নিয়ে নাঈমদের কাছে পৌঁছাল এবং সময়মতো তাকে প্রতিযোগিতার হলে নিয়ে এল।

মঞ্চে ওঠার আগে নাঈম বলল, "আজ যদি তুমি না থাকতে, তাহলে আমি অংশই নিতে পারতাম না।"

রাশেদ হেসে বলল, "আজ আমরা প্রতিদ্বন্দ্বী। কিন্তু মঞ্চের বাইরে আমরা মানুষ।"

প্রতিযোগিতা শুরু হলো। দুজনই অসাধারণ বক্তব্য রাখল। ফলাফল ঘোষণা করা হলে নাঈম প্রথম এবং রাশেদ দ্বিতীয় হলো।

সবাই ভাবল, রাশেদ নিশ্চয়ই হতাশ হবে। কিন্তু সে সবার আগে উঠে দাঁড়িয়ে নাঈমকে অভিনন্দন জানাল। করতালির মধ্যে সে বলল, "আজ সত্যিই সেরা বক্তাই জিতেছে।"

নাঈম মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে বলল, "এই ট্রফি আমার হাতে থাকলেও, আজকের সবচেয়ে বড় বিজয়ী রাশেদ। কারণ সে আমাকে শিখিয়েছে, প্রকৃত বিজয় অন্যকে হারানো নয়, নিজের সংকীর্ণতাকে হারানো।"

সেই দিনের পর তাদের মধ্যে নতুন এক সম্পর্কের শুরু হলো। তারা একে অপরের প্রতিযোগী রইল, কিন্তু একই সঙ্গে হয়ে উঠল আন্তরিক বন্ধু। পরবর্তী বছরগুলোতে তারা একসঙ্গে নতুন শিক্ষার্থীদের বিতর্ক শেখাতে শুরু করল।

অনেক বছর পরে একটি অনুষ্ঠানে তাদের জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, "আপনাদের বন্ধুত্বের শুরু কীভাবে?"

দুজন একসঙ্গে হেসে বলেছিল, "যেদিন বুঝেছিলাম, একজন ভালো প্রতিদ্বন্দ্বীও একজন ভালো বন্ধু হতে পারে।"

শিক্ষা: প্রকৃত বন্ধুত্ব সব সময় একসঙ্গে বড় হওয়া মানুষদের মধ্যেই জন্মায় না। সম্মান, সততা এবং উদার মনোভাব অনেক সময় প্রতিদ্বন্দ্বীকেও আজীবনের বন্ধু বানিয়ে দেয়।