আমাদের চিরচেনা আকাশগঙ্গা ছায়াপথের এক অতি সুন্দর এবং রহস্যময় স্থান হচ্ছে বার্নাড ৩৩ বা হর্স-হেড নেবুলা। ঘোড়ার মাথার আকৃতি সাদৃশ্য এই অন্ধকারাচ্ছন্ন নীহারিকাটি পৃথিবী থেকে আনুমানিক ১,৩৭৫ আলোকবর্ষ দূরে ওরিয়ন নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থান করছে।
গত ২০২৩ সালের নভেম্বর মাসে ইউরোপীয়ান স্পেস এজেন্সি (ইএসএ) এর মহাকাশে পাঠানো উচ্চ প্রযুক্তির 'ইউক্লিড' স্পেস টেলিস্কোপ ৫টি হাই রেজুলেশনের কালারফুল ইমেজ ক্যাপচার করে পৃথিবীতে পাঠায়। এটি ছিল আসলে ইউক্লিডের তোলা সবচেয়ে সুন্দর কালারফুল ইমেজ।
হর্স-হেড নেবুলা অঞ্চলের বিস্তৃতি বা ব্যাস হতে পারে কিনা প্রায় ৭ থেকে ১০ আলোকবর্ষ। তবে পৃথিবী থেকে খুব সহজে পর্যবেক্ষণ যোগ্য নেবুলা বা নীহারিকা হচ্ছে হেলিক্স নেবুলা। যা কিনা পৃথিবী থেকে প্রায় ২১০ আলোকবর্ষ দূরে কুম্ভ রাশিতে অবস্থিত একটি প্ল্যানেটারী নেবুলা। যার ব্যাস প্রায় ২.৮৭ আলোক বর্ষ দূরত্ব পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকতে পারে।
তাছাড়া আমাদের আকাশগঙ্গা ছায়াপথে সবচেয়ে বিশাল আকারের নেবুলা হচ্ছে ট্যারান্টুলা নেবুলা। যার আকার বা ব্যাস হতে পারে কিনা অবিশ্বাস্যভাবে ১,৮০০ আলোক বর্ষ। অন্যদিকে সবচেয়ে ছোট উপবৃত্তাকার আকারের নীহারিকা হচ্ছে এমজিসি ৭০২৭ নেবুলা। যার আকার খুব সম্ভবত ০.১ থেকে ০.২ আলোক বর্ষ পর্যন্ত ছড়িয়ে থাকতে পারে।
বিজ্ঞানীরা মনে করেন যে, নেবুলা বা নীহারিকা সৃষ্টি হয় সুপার জায়ান্ট নক্ষত্রের সুপারনোভা বিস্ফোরণের মাধ্যমে নিক্ষিপ্ত হওয়া গ্যাস এবং ধূলিকণা থেকে। নীহারিকা অঞ্চলকে নতুন নতুন নক্ষত্র সৃষ্টির এক অতি রহস্যময় স্থান বা কারখানা হিসেবে বিবেচনা করা হয়।
মহাকাশ বিজ্ঞানীরা নিবিড়ভাবে গবেষণা ও পর্যবেক্ষণ করে দেখেছেন যে, শুধু মাত্র আকাশগঙ্গা ছায়াপথে আনুমানিক ২০ হাজারের অধিক নেবুলা না নীহারিকা থাকতে পারে। যার মধ্যে বিজ্ঞানীরা ছোট বড় মিলিয়ে এখনো পর্যন্ত প্রায় ৩,৫০০টি নীহারিকা বা নেবুলা তালিকাভুক্ত করতে সক্ষম হয়েছেন।
তথ্যসূত্র: নাসা, ইএসএ, ইউকিপিডিয়া।
সিরাজুর রহমান (Sherazur Rahman), শিক্ষক ও লেখক, সিংড়া, নাটোর, বাংলাদেশ। 
লেখাটি কপি করতে 'অনুলিপি' এ ক্লিক করুন।
মোহাম্মদ জাহিদ হোসেন
শামীমা আকতার
Adiba jannat